Vaihdevuodet

Vaihdevuodet

Vaihdevuodet eli klimakterium ovat luonnollinen jakso naisen elämässä. Syntymän hetkellä tytön munasarjoissa ovat kaikki munarakkulat olemassa. Murrosiän hormonimuutosten seurauksena munarakkulat alkavat kypsyä ja irrota, kuukautiset alkavat ja raskaaksi tuleminen mahdollistuu. Munarakkulat vähenevät kuukausi kuukaudelta ja vuosi vuodelta, kunnes vaihdevuodet alkavat. Vaihdevuosissa munasarjojen toiminta alkaa heikentyä ja lopulta loppuu kokonaan. Munasarjojen tuottaman naishormoni estrogeenin tuotanto vähenee. Menopaussilla tarkoitetaan ajankohtaa, jolloin luonnolliset, ilman hormonihoitoa tulleet kuukautiset ovat olleet poissa vuoden ajan. Keskimäärin menopaussin ajankohta on noin 51 ikävuoden kohdalla, mutta se voi vaihdella 40–60 ikävuoden välillä. Esivaihdevuosien merkkinä on yleensä kuukautiskierron epäsäännöllisyys: kuukautisvuodot voivat tulla ensin useammin ja sitten harvemmin. Vaihdevuosioireita, kuten kuumia aaltoja ja unihäiriöitä voi esiintyä jo ennen kuukautisten loppumista.

Mistä vaihdevuodet johtuvat?

Munasarjojen toiminnan hiipuminen ja sitä myötä hormonaaliset muutokset kuuluvat luonnollisena osana naisen ikääntymiseen. Naishormoni estrogeenin tuotanto vähenee ja vaihdevuosien tyypilliset oireet johtuvat tästä. Vaihdevuosioireita ilmenee yleensä jo ennen kuukautisten loppumista, mutta kaikille oireita ei tule välttämättä ollenkaan.

Vaihdevuosioireet

Tavallisimpia vaihdevuosioireita ovat kuumat aallot ja häiriöt unen laadussa. Kuuma aalto tarkoittaa äkillistä lämmöntunnetta ensin sisäisesti ja tämän jälkeen ulkoisesti hikoiluna. Hikoilua ja siihen liittyvää punoitusta ilmenee yleensä ylävartalon alueella ja etenkin kasvoilla. Myös sydän saattaa tykytellä kuuman aallon yhteydessä. Kuumuuden tunteen mentyä ohi iho voi tuntua kylmän nihkeältä. Kuumia aaltoja esiintyy sekä päivällä että yöllä. Yöaikaan ne osaltaan aiheuttavat unihäiriöitä. Suurin osa naisista kärsii kuumista aalloista vaihdevuosien aikaan, mutta vain noin viidenneksellä ne ovat erityisen hankalia. Huono unen laatu ja katkonainen uni voivat olla joillakin ainoita vaihdevuosioireita. Univaje lisää väsymystä päivällä ja olo voi olla ärtynyt. Monet vaihdevuosi-ikäiset kokevat myös masennusta, mielialan vaihtelua ja seksuaalista haluttomuutta. Toisaalta jotkut kokevat vointinsa ja halukkuutensa jopa paranevan vaihdevuosien myötä. Onkin siis vaikea arvioida, kuinka paljon psyykkiset oireet johtuvat estrogeenitasojen vähenemisestä ja toisaalta elämäntilanteesta. Estrogeenikorvaushoidoista on kuitenkin todettu olevan hyötyä kuumien aaltojen vähenemisen lisäksi myös uneen ja psyykkisiin oireisiin.

Miten keho muuttuu vaihdevuosien aikana?

Estrogeenin väheneminen muuttaa naisen elimistöä monella tavalla. Intiimialueen limakalvot ohenevat ja kuivuvat, jolloin oireena voi olla kirvelyä, kutinaa, yhdyntäkipuja ja virtsatieinfektioita. Emättimen muuttunut pH ja bakteerikanta altistavat myös tulehduksille. Paino voi nousta herkemmin, mutta se ei juurikaan liity hormonitoimintaan, vaan yleisesti liikunnan määrän vähenemiseen ja muihin muutoksin elämäntavoissa. Sen sijaan rasvan jakautuminen elimistössä muuttuu hormonitoiminnan muutosten seurauksena. Rasvaa alkaa kertyä aiempaa herkemmin vatsaonteloon ja keskivartalolihavuus yleistyy. Rintarauhasten koko pienenee ja rasvan määrä lisääntyy, jolloin rinnat pienenevät ja muuttuvat veltommiksi.

Ihon vanheneminen alkaa näkyä nopeammin vaihdevuosi-ikäisillä. Iho ohenee, kuivuu ja palaa auringossa helpommin. Kasvojen alueelle saattaa ilmestyä enemmän karvoitusta. Hiukset ohenevat ja hiuksia voi irrota enemmän kuin aiemmin. Limakalvojen kuivuminen tuntuu myös silmissä kuivuuden tunteena, nenän tukkoisuutena ja suun kuivumisena.

Estrogeenin väheneminen haurastuttaa luustoa ja voi aiheuttaa myös nivelkipuja. Estrogeeni suojaa sydäntä ja verenkiertoelimistöä, joten vaihdevuosissa riski sydän- ja verisuonisairauksiin kasvaa.

Miten vaihdevuosioireita hoidetaan?

Vaihdevuosioireita ei tarvitse hoitaa, elleivät ne häiritse elämää. Haittaavien oireiden tärkein ja tehokkain hoitomuoto on estrogeeni, mutta se ei kuitenkaan sovi kaikille. Vasta-aiheita estrogeenin käytölle ovat muun muassa sairastettu rintasyöpä, keuhkoveritulppa tai syvä laskimotukos

Suun kautta käytettävät estrogeenitabletit, iholle asetettavat estrogeenilaastarit, iholle levitettävät estrogeenigeelit ja -suihkeet ovat reseptivalmisteita. Paikallisesti limakalvoille käytettäviä estrogeenivalmisteita voi hankkia myös ilman reseptiä, mutta joistakin näistä valmisteista saa lääkärin määräämällä reseptillä kelakorvauksen. Tabletit, laastari, geelit ja suihkeet helpottavat vaihdevuosien yleisoireita, kuten kuumia aaltoja ja unihäiriöitä. Ihon kautta annostelu on suositeltavampaa, jos käyttäjällä tai suvussa on syövän tai verisuonitukosten riskitekijöitä. Paikallisestrogeenit hoitavat ja vahvistavat limakalvoja sekä ehkäisevät tulehduksia ja virtsankarkailua.  Limakalvoille paikallisesti käytetty estrogeeni on yleensä turvallista käyttää, vaikka riskitekijöitä olisikin. Paikallishoitovalmisteet eivät myöskään lisää syöpäriskiä. Jos estrogeenia ei voida tai haluta käyttää, on vaihtoehtona tietyt mielialalääkkeet, jotka helpottavat kuumia aaltoja. Erilaisia rohdosvalmisteita voi kokeilla, mutta niiden tehoa ei ole pystytty osoittamaan tutkimustuloksin.

Intiimialueen limakalvoja voidaan hoitaa paikallisestrogeenien lisäksi hormonittomilla kosteuttavilla tuotteilla, perusvoiteilla tai ihoöljyillä. Pesuissa kannattaa käyttää joko pelkkää vettä, perusvoidetta tai intiimialueen pesuun tarkoitettua hellävaraista pesuainetta. Kiristämättömät ja hankaamattomat alusvaatteet ja housut ovat ystävällisiä ohentuneille limakalvoille. Liukuvoiteet tekevät yhdynnästä miellyttävämpää, jos limakalvot ovat kuivat.

Hyvillä elämäntavoilla on oleellinen merkitys vaihdevuosioireiden hallinnassa. Tupakointia ja alkoholin käyttöä kannattaa välttää, sillä ne vähentävät estrogeenin määrää ja lisäävät oireita. Runsas kahvin tai teen juonti, voimakasmausteiset ruuat, hyvin makeat tai suolaiset ruuat voivat pahentaa kuumia aaltoja. Säännöllinen liikunta, hyvä yleiskunto ja painonhallinta auttavat vaihdevuosioireisiin. Liikunta vahvistaa myös luustoa, sillä estrogeenitasojen lasku vaikuttaa luihin haurastuttavasti. Hyvää luustoliikuntaa on esimerkiksi kävely, hölkkä ja tanssi. Liikunta voi auttaa myös nukkumaan paremmin. Riittävä uni onkin tärkeässä roolissa jaksamisen kannalta. Vaihdevuosioireita voi hallita myös rentoutumisharjoituksilla ja esimerkiksi joogalla.

Terveellinen ja monipuolinen ravitsemus auttaa painonhallinnassa ja ehkäisee estrogeenitasojen laskun aiheuttamaa riskiä pitkäaikaissairauksille, kuten syöpäsairauksille, diabetekselle ja sydän- ja verisuonitaudeille. Luuston haurastumisriskin vuoksi riittävä kalsiumin ja D-vitamiinin saanti on tärkeää.

Mitä hyötyjä ja haittoja vaihdevuosien hormonihoidoista on?

Vaihdevuosien hormonihoito helpottaa oireita ja parantaa elämänlaatua melko pian, noin 1–2 viikon kuluessa. Kuumat aallot vähenevät, unen laatu paranee ja limakalvot vahvistuvat. Estrogeeni suojaa myös luustoa, edistää lihasvoiman säilymistä, vähentää nivelvaivoja sekä vähentää riskiä sairastua sydän- ja verisuonitauteihin ja tyypin 2 diabetekseen. Hormonihoitoihin liittyy myös riskitekijöitä, joista merkittävimpänä laskimotukosriski suun kautta käytetyn estrogeenihoidon yhteydessä. Estrogeenin pitkäaikaiseen käyttöön liittyy kohonnut riski rintasyöpään, mutta esimerkiksi alkoholin runsas käyttö ja lihavuus ovat estrogeenihoitoakin suurempia riskitekijöitä.

Milloin vaihdevuosioireiden takia pitäisi hakeutua lääkäriin?

Vaihdevuosioireiden vuoksi ei välttämättä tarvitse hakeutua lääkärin vastaanotolle, elleivät oireet häiritse päivittäistä elämää. Intiimialueen limakalvojen kuivuuden hoitoon on saatavilla erilaisia turvallisia valmisteita myös ilman lääkärin määräämää reseptiä. Lääkärin tutkimukset ovat tarpeen, jos vaihdevuosioireet vaikuttavat esimerkiksi mielialaan ja uneen siten, että elämänlaatu kärsii. Myös gynekologiset vaivat, kuten ylimääräiset tai tulehdukseen viittaavat vuodot, virtsaamisvaikeudet ja vatsakivut on syytä tutkia mahdollisimman pian.

Millaisia itsehoitovalmisteita vaihdevuosien hoitoon on saatavilla?

Apteekin itsehoitovalikoimissa on saatavilla sekä estrogeenia sisältäviä että hormonittomia valmisteita emättimen ja intiimialueen limakalvojen hyvinvointiin. Paikallisesti käytettäviä estrogeenivalmisteita ovat Vagifem® 10 mikrog ja Vagidonna® 10 mikrog emätintabletit, Ovestin® 0,5 mg emätinpuikot ja 1 mg/g emätinvoide, Pausanol 0,5 mg emätinpuikot ja 0,1 mg/g emätinvoide sekä Estrokad 0,03 mg emätinpuikot.

Limakalvoja kosteuttavia, lääkkeettömiä tuotteita voi käyttää yhdessä hormonillisten valmisteiden kanssa esimerkiksi niinä päivinä, kun hormonia sisältävää valmistetta ei käytetä. Hormonittomia valmisteita löytyy esimerkiksi tuotemerkeiltä Vagisan®, Membrasin® ja Repadina®. Suun kautta otettavia, vaihdevuosioireiden helpottamiseen suunnattuja ravintolisiä voi myös kokeilla oireiden hoitoon, mutta keskustele aina ensin lääkärin kanssa, mikäli sinulla on muita sairauksia tai lääkityksiä.

Lähteet

Terveysportti 2023